Caracterización de nuevos cultivares de papaya (I)

Este artículo fue publicado en el Revista Palca nº27. Ver revista completa

En Canarias, el cultivo de la papaya se ha extendido principalmente en las islas de Tenerife y Gran Canaria, (320 ha) concentrándose la mayoría de las plantaciones en las zonas más cálidas de las islas y en ambiente protegido -bajo invernadero- (90%) (Consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias, 2012). Es un cultivo que necesita renovarse cada tres años, de ahí que los agricultores siempre ávidos de novedades, demanden nuevos cultivares productivos, bien adaptados a nuestras condiciones edafoclimáticas y que produzcan fruta comercial de calidad durante todo el año. Con la finalidad de poder proporcionar información y dar respuesta a esta demanda, se ha establecido una colección de germoplasma con 27 cultivares de diferentes partes del mundo en la finca La Planta perteneciente al Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) y situada en la vertiente sur de la isla de Tenerife, en la cual se va a iniciar un programa de mejora en papaya.

Durante los años 2013 y 2014 se ha realizado una primera valoración de estos materiales en base a parámetros morfológicos de la planta y de los frutos, utilizando los descriptores desarrollados a nivel internacional para esta especie (IPGRI, 1988).

Antes que nada señalar, que los cultivares híbridos o híbridos F1 no se pueden propagar directamente tomando las semillas del fruto recolectado, ya que obtendríamos de esas semillas plantas con una gran variabilidad. Sin embargo, no ocurre lo mismo cuando se trata de cultivares líneas puras. A continuación se detallan las características descriptivas de algunos de los cultivares que también fueron valorados en una cata por consumidores de papaya.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LOS CULTIVARES

RESULTADOS DE LA CATA

La papaya es una fruta climatérica, es decir, que se puede recolectar una vez que alcanza el punto de madurez fisiológica (color verde con una o dos estrías amarillas 25-33% color amarillo-anaranjado). Los frutos así recolectados son capaces de evolucionar y alcanzar el punto de consumo con las mismas características organolépticas y nutricionales que tendrían si se dejaran madurar en la planta. En función del mercado al que vayan a ser destinados los frutos, se podrá, incluso, recolectar con mayor coloración cuando se destine a un mercado local. Si va destinado a mercado nacional o internacional se recomienda recolectar con un 25% de color anjado y conservar a 12-13º C, para alargar la vida comercial.

Los frutos de papaya, en los que se ha realizado la cata, son frutos en el punto de consumo y que han madurado durante los meses de invierno, por lo que es muy probable que su contenido en sólidos solubles (ºBrix) sea mejorable, teniendo en cuenta que la temperatura y la luz son factores determinantes para alcanzar un mayor contenido en azúcar.

Una vez que los frutos alcanzaron el grado de madurez de consumo, se realizó una cata de los cultivares anteriormente descritos para conocer el grado de aceptación por el consumidor. La cata despertó gran interés acercándose a realizarla 65 catadores aproximadamente.

El cultivar que obtuvo mayor calificación en la Aceptabilidad Global fue Pococí (8,3), existiendo diferencias significativas con el cultivar Intenzza (7,2). En cuanto al Aspecto General, es Pococí la que tiene mayor puntuación (7,8) junto con el cultivar Sinta (7,7), existiendo diferencias significativas sólo entre Pococí y Golden (7,2). Respecto al Color de la Piel no se observan diferencias significativas entre los cuatro cultivares. Sin embargo, es el cultivar Pococí quien obtiene mayor valoración en cuanto al Color de la Pulpa (8,3) y difiere significativamente del resto de cultivares (7,5). Si nos referimos al Olor y Sabor, de nuevo, el cultivar Pococí tiene mayor puntuación (7,9 y 8,4, respectivamente) y difiere significativamente del resto de cultivares (6,9 y 7,0). En cuanto al Tamaño los catadores evaluaron mejor los cultivares Pococí, Intenzza y Sinta, no existiendo diferencias significativas entre ellos (7,6), pero sí con el cultivar Golden (6,5). Finalmente, si nos referimos al porcentaje de catadores que comprarían estos cultivares resultó que: el cultivar Pococí lo compraría el 84% de los catadores encuestados, los cultivares Golden y Sinta el 64 y 61%, respectivamente, mientras que sólo el 32% comprarían el cultivar Intenzza.

BIBLIOGRAFÍA:
Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Gobierno de Canarias. 2012 (http://www.gobcan.es/)
Descriptors for papaya: 1988. International Board For Plant. Genetic Resources. 34 p. IBPGR, Roma.

Dra. Mª Cristina Rodríguez Pastor – Dra. Mª José Grajal Martín Dra. Gloria Lobo Rodrigo
Departamento de Fruticultura Tropical – Instituto Canario de Investigaciones
Agrarias (ICIA)